Une LED est une diode électroluminescente, abrégée sous les sigles DEL ou LED (de l’anglais Light-Emitting Diode), est un composant électronique capable d’émettre de la lumière lorsqu’il est parcouru par un courant électrique. Cette technologie est utilisée depuis quatre décennies pour des applications de signalisation (voyants lumineux). Aujourd’hui leur puissance s’est considérablement accrue et elles peuvent être utilisées en éclairage direct.
La LED est découverte en 1922 puis industrialisée à partir de 1960 sous la forme de diodes de couleur. Ce n’est qu’en 2000 que les premières LED à forte puissance et les premières LED blanches sont apparues, grâce à d’importantes démarches de R&D. L’ambition est alors de concurrencer les technologies existantes pour l’éclairage courant des particuliers et des professionnels. La part de marché des LED pour l’éclairage tant intérieur que extérieur pourrait atteindre 45% en 2016 et 70% en 2020. Ce marché est donc en très forte croissance.